次日清晨，欧阳华正在客栈中思量对策，董先忽然找上门来。

“欧阳先生，跟我走。”董先神色郑重，不容分说。

欧阳华也不多问，随他出了客栈，七拐八拐，来到一处偏僻的宅院前。

宅院不大，门楣上刻着“静心斋”三个字，倒有几分雅致。董先叩了三下门，片刻后门开了一条缝，一个老仆探出头来，见是董先，这才开了门。

穿过天井，来到正厅。

厅中已坐着三个人。

为首的是个六十来岁的老者，面容清癯，双目炯炯有神，身穿灰色直裰，虽布衣素服，气度却极为不凡。他见欧阳华进来，起身抱拳：“在下赵葵。”

欧阳华心中一震——赵葵，这可是当年与岳飞齐名的抗金名将，如今虽被排挤出朝堂，在军中仍威望极高。

“晚辈欧阳华，拜见赵将军。”欧阳华深深一揖。

赵葵摆摆手：“不必多礼，坐。”

另外两人也起身见礼，一个是礼部侍郎江万里，另一个是个三十来岁的年轻人，面容清秀，眉宇间却有一股英气，名叫李庭芝，是赵葵的弟子。

众人落座，赵葵开门见山：“欧阳先生，你带来的国书，江大人已经给我看过了。西夏李元昊愿意结盟，此事若能促成，对大宋确有裨益。只是……”

他叹了口气：“如今朝中贾似道一手遮天，圣上又……唉，总之，此事难上加难。”

欧阳华道：“赵将军，晚辈这一路从兴庆府东来，所见所闻，心中已有准备。只是晚辈不明白，大宋地广人众，物阜民丰，难道真就任由贾似道一人弄权，无人敢言？”

赵葵苦笑：“你有所不知。贾似道此人，表面上是平章军国重事，实际上早已把持朝政。台谏是他的人，六部是他的人，就连宫中的内侍，也多是他的耳目。圣上……圣上耽于享乐，朝政尽付于他。但凡有反对他的，轻则贬官流放，重则抄家灭族。你说，谁还敢说话？”

江万里接口道：“便是我们这几个老家伙，也不过是苟延残喘罢了。若不是还有些军中旧部，只怕早就被贾似道收拾了。”

欧阳华沉默片刻，道：“难道就真没有办法了？”

赵葵看了他一眼，缓缓道：“办法不是没有，只是……”

他顿了顿，压低声音：“如今蒙古崛起，金国已是风中残烛。若大宋能趁势北伐，收复中原，不仅能雪靖康之耻，更能振奋民心，届时贾似道纵有天大的本事，也挡不住天下悠悠之口。只是这北伐，需得有人领兵，有人筹措粮草，有人联络各方势力……”

他目光灼灼地看着欧阳华：“欧阳先生，你可愿助我一臂之力？”

欧阳华心中一震，这分明是在拉他入局。

他沉思片刻，道：“赵将军，晚辈此来，本是为宋夏盟约之事。若能促成盟约，西夏愿出兵相助，共抗金国。至于其他……”

赵葵摆摆手：“盟约之事，老夫自会尽力促成。只是贾似道那边，还需有人周旋。欧阳先生年轻有为，又精通西夏事务，若能留在临安，老夫愿举荐你入朝为官。”

欧阳华心头电转。

入朝为官？这倒是个接近权力中枢的机会。但一旦入朝，便等于卷入了这潭浑水，再难脱身。

他想起张元临终前的嘱托，想起沈清晏一路上的陪伴，想起那些死在兴庆府城外的西夏将士，想起临安城中那些麻木的百姓……

“赵将军，”欧阳华抬起头，目光坚定，“晚辈愿助将军一臂之力。只是入朝为官一事，容晚辈再考虑考虑。”

赵葵点点头：“不急，你且慢慢思量。这临安城中，有的是时间。”

众人又商议了一阵，定下联络方式，这才散去。

欧阳华回到客栈，已是午后。

沈清晏正坐在窗前看书，见他回来，起身迎上，见他面色凝重，轻声问道：“如何？”

欧阳华将赵葵等人的谋划说了一遍，末了叹道：“这临安城中，表面上歌舞升平，暗地里却是波谲云诡。贾似道、赵葵、董先……各方势力都在暗中角力，我这一脚踏进来，怕是再难抽身。”

沈清晏沉默片刻，道：“你本可以不趟这浑水。”

“我知道。”欧阳华走到窗前，望着远处凤凰山上的皇城飞檐，“可张元先生临终前托付于我，要我促成宋夏盟约，共抗金国。我若就此退缩，如何对得起他的在天之灵？”

沈清晏轻声道：“你总是这样，把别人的嘱托看得比自己的性命还重。”

欧阳华转过身来，看着她：“你后悔跟我来这一趟吗？”

沈清晏摇摇头，微微一笑：“后悔什么？这一路上虽说凶险，却也比我在西夏时活得有意思得多。至少，我知道自己在做什么，为什么而活。”

欧阳华心中一暖，正要说话，忽然听到窗外传来一阵急促的脚步声。

紧接着，门被推开，董先气喘吁吁地闯了进来：“欧阳先生，大事不好！”

欧阳华心头一凛：“怎么了？”

董先压低声音，神色焦急：“贾似道已经知道你昨夜去见赵葵的事了。他派了人来，要抓你！”

欧阳华眉头一皱：“这么快？”

“贾似道的耳目遍布临安，你的一举一动都在他监视之中。”董先道，“快走，从后门走，我安排了人接应。”

欧阳华当机立断，对沈清晏道：“收拾东西，走。”

沈清晏也不慌乱，迅速收拾了行李，三人从客栈后门溜出，拐进一条小巷。

巷子尽头停着一辆马车，车夫是个精壮汉子，见董先挥手，立刻掀开车帘。

三人上了车，马车立刻驶出，在临安城的小巷中穿梭。

欧阳华掀开车帘一角，向外望去，只见几个黑衣人在街口张望，显然是在寻找他们的踪迹。

“赵将军已经安排了地方，你先去躲一躲。”董先道，“贾似道虽然势大，却也不敢明目张胆地搜城，只要你藏好了，他拿你没办法。”

马车七拐八拐，来到城北一处破旧的宅院前。

宅院荒废已久，杂草丛生，看起来少有人来。董先推开院门，引二人进去，穿过荒草丛生的天井，来到后院一间小屋。

“这里原是岳帅旧部的一处秘密联络点，贾似道的人不会找到这里。”董先道，“你们先在此安顿，我回去打探消息。”

欧阳华抱拳道：“多谢董将军。”

董先摆摆手，匆匆离去。

沈清晏环顾四周，这屋子虽破旧，倒也干净，显然时常有人打理。她放下行李，轻声道：“接下来怎么办？”

欧阳华坐到窗前，望着院子里疯长的野草，缓缓道：“等。”

“等？”

“等赵葵那边的消息，等朝中的局势变化，等……”他顿了顿，“等一个机会。”

沈清晏在他身边坐下，轻声道：“你相信赵葵他们能扳倒贾似道？”

欧阳华摇摇头：“我不确定。但我知道，若不试一试，就永远没有机会。”

他转头看向沈清晏，目光深邃：“清晏，你怕吗？”

沈清晏微微一笑：“怕什么？刀山火海都闯过来了，还怕这临安城中的明枪暗箭？”

欧阳华心中涌起一股暖流，伸手握住她的手，低声道：“等我办完这件事，咱们就离开这里，找个清净的地方……”

沈清晏轻轻抽回手，笑道：“先活着离开临安再说吧。”

窗外暮色渐浓，远处传来隐隐的雷声。

一场暴风雨，就要来了。