赵敏离开第五日，李纾进宫看望曹太后，又见了赵璟。

二人一起用了午饭，李纾这才出宫。

马车驶出宫门不远，忽被人拦住。

侍卫来报：“公主，有一女子拦车，说要见长公主。”

李纾有些好奇，道：“带她过来。”

不多时，一个女子被带到车前。

那女子二十上下年纪，容貌清秀，一身素净衣裳，手里捧着一只食盒，神色有些局促。

李纾掀开帘子探出头去，那女子见到她，明显一愣，显然，她等的人不是李纾。

李纾微笑，问道：“姑娘有何事？”

那女子回过神来，忙敛衽行礼，道：

“民女…民女是几日前，在宫门外被长公主救过的女子。

民女崴了脚，多蒙长公主垂怜，请太医医治，又派人送民女去见了姐姐。

民女无以为报，做了一点吃食，想当面谢过长公主。”

李纾“哦”了声，道：“。你怎知她是长公主？”

女子道：“民女见到姐姐后，姐姐问民女是谁救的。

民女形容了长公主相貌衣饰，姐姐说，那是晋国长公主赵沁。”

李纾点点头，又问：“那你可知道，我是谁？”

那女子迟疑了一下，道：“民女斗胆猜一猜，您坐着长公主马车，必然就是庆元公主？”

李纾笑了，赞道：“你倒聪明。”

那女子脸上一红，道：“公主过奖了。”

她说着，把食盒往前递了递，道，

“公主，民女做的是些家常点心，不值什么钱，是一点心意。若公主不嫌弃，还请收下。”

李纾原不想要，可见她一脸诚恳，眼中满是期待，不忍拂了她好意，伸手接了，道：

“好，我收下了。多谢你。”

那女子见她收了，喜得眉眼都弯了。

李纾看着她，忽然心血来潮，道：“你家住哪里？若是不远，我送你一程。”

那女子受宠若惊，道：“民女家在西城，只是…只是怎敢劳动公主大驾？”

李纾道：“无妨。我正好无事，上来吧。”

那女子怔了怔，到底还是上了马车，坐在李纾对面，局促得手脚都不知往哪里放。

马车辘辘前行。

李纾随口问她些家常，那女子渐渐放松下来，答得也利索了。

她告诉李纾，她名叫林菱，父母已过世，只有一个姐姐，在宫里当差，是官家身边的林侍婢。

她自己在西城经营着一间杂货铺，日子虽不算富贵，倒也过得顺遂。

李纾又问：“你年纪轻轻，怎的一个人守着间铺子？家里没个帮衬？”

林菱低声道：“民女原是要成婚的。只是…只是未及婚期，未婚夫生了一场急病，过世了。

自那以后，民女对婚姻之事，也就淡了，没再想过嫁人。”

她这话说得平平淡淡，没有半分怨艾，仿佛在说一件旁人的事。

李纾听在耳里，倒觉得这姑娘颇有主见，性子也从容。

寻常女子遭逢这般变故，不是哭天抢地，便是自怨自艾，

她倒能安安静静过自己日子，经营自己生计。

李纾心中，不觉生出几分好感来。

「这姑娘，倒是个有主见的。不怨天，不尤人，一个人把日子过得妥妥帖帖。这样心性，是多少男子也及不上」

说话间，马车已到了西城。

林菱在一间铺子前下了车，回头道：

“公主，小店寒酸，若公主不嫌弃，请进来喝杯茶罢？”

李纾看看天色，还早。

她略一沉吟，“好，正好歇歇脚。”

她跟着林菱走进铺子。

铺子不大，收拾得井井有条，货架上摆着油盐酱醋、针头线脑，倒也齐全。

后院是两间小屋，一方小小天井，种着几株茉莉，正开着花，香气清幽。

林菱沏了茶端来，又摆了几碟自己做的点心。

李纾坐下，呷了口茶，四下看了看，道：“你这铺子，经营得挺好。”

林菱道：“是民女一点点攒下来的。爹娘留下的老铺子，民女舍不得丢，便一直守着。”

李纾点点头，又问了几句，越发觉得这姑娘心性沉稳、行事大方，不是寻常闺阁女子可比。

她望着窗外几株茉莉花，忽然想：

敏儿若在，见她这般同我说话，怕是又要吃味了。想到赵敏，她嘴角不觉浮起笑意。

「敏儿此去，少说也要半月才回。等她回来，见我又认得新朋友，不知又要闹什么小性子」

她这般想着，心里那点淡淡想念，竟被这念头冲得轻了几分。

她放下茶盏，“林姑娘，天色不早，我该回去了。今日多谢你的茶。”

林菱忙起身相送，“公主慢走。若公主得闲，随时可来小店坐坐。”

李纾点点头，出了铺子，上了马车。

车帘落下前，她回头望了一眼。

那间小小的杂货铺里，林菱正立在门口。

李纾放下车帘，靠在车壁上，轻吁了口气。

汴京黄昏，长街上的叫卖声远远近近传来，热闹里带着几分安宁。

…………………

赵敏、周芷若、黄汵三人，送萧峰与阿朱往西北去。

一路上晓行夜宿，走了十几日，将二人送出河南地界，眼望着两骑并辔背影，渐渐没入官道尽头，方才勒马停驻。

萧峰临去时，抱拳朗声道：“安道长，周姑娘，黄姑娘，萧峰此去西北，必不负所托。

他日有暇，请三位到环庆来，萧峰与阿朱扫榻以待，与诸位痛饮三日！”

赵敏笑道：“萧兄放心去。你的话，我可记下了。他日我若到西北，可要叨扰你与阿朱姑娘。”

阿朱在马上回眸一笑，道：“三位姐姐，阿朱在环庆等你们来。”

两骑渐远，赵敏望着背影良久，方轻轻叹了口气。

三人又行数里，到了一处僻静山林。

赵敏勒马停住，回头道：

“芷若姐姐，阿汵，让侍卫们自行回京，咱们…该回去了。”

周芷若含笑点头：“是该回去了。再不回去，师尊怕是要独守空闺了。”

黄汵“噗嗤”一声笑出来，“芷若，你这话说得，倒像敏敏是深闺怨妇一般。”

赵敏脸一红，啐道：

“你们两个，只管拿我取笑。信不信我这就回汴京，把你们俩丢在这荒山野岭？”

黄汵忙举手道：“不敢不敢。长公主殿下，您老人家请先行，小女子鞍前马后伺候着。”

三人说笑一阵，吩咐随行侍卫自回汴京复命，随后各自展开身法。

但见三道轻烟般身影掠过林梢，霎时便已去得远了。

寻常人要走十数日路程。三人以修者身法赶路，不过几息时间，汴京城巍峨城墙已遥遥在望。

赵敏心中那点牵挂，如春潮般，一浪一浪涌上来，压也压不住。

「姐姐，我走了这半个月，你可想我么？我临走时嘱咐你的话，你可都记着？」

她越想心越热，脚下不由得又快了几分。

周芷若与黄汵对望一眼，都是会心一笑，也不点破，只紧紧跟在她身后。

三人隐身到得公主府主院，还不到晌午。赵敏迫不及待进门，迎面正撞上陆然。

陆然见她回来，又惊又喜，忙福了一礼：

“殿下，您回来了！怎么也不先传个信儿，奴婢好预备…”

赵敏摆摆手，急道：“这些虚礼都免了。玉儿呢？”

陆然一怔，道：“公主…公主一早出府去了，说是会一位朋友。”

赵敏闻言，脚下不由一顿，脸上露出几分愕然。

「会朋友？姐姐几时有朋友了？」

她最是清楚李纾性子。

李纾骨子里疏淡，不爱与人结交，更不喜热闹。

这几年，她几乎整日与赵敏腻在一处，要么在洞天里修炼，要么与赵敏一起处理朝事、游历山水，鲜少独自出门。

赵敏实在想不出，李纾在这汴京城里，几时多了个“朋友”。

「这倒奇了。我不过走了半个月，她怎的就交上了朋友？

她性子淡，寻常人想靠近她都难。这…这朋友是哪里来的？」

赵敏心中，没来由地升起危机感。

她定定神，问道：“姐姐去哪里了？可有人跟着？”

陆然道：“公主带了两名护卫，坐车往西城去了。听说是去寻一位姓林的姑娘。”

赵敏点点头，也不再多问，转身便走。

她出了府门，身形一晃，已隐入长街人潮之中。

她施展轻功，不片刻便到西城。