马背上的男人身形高大挺拔，熟络地驾驭着马匹极速奔腾。

这片草场位处云渠上游，是整个化云县最肥沃的土地，那曹氏族的人世代都居住于此。

白马绕着草场渠岸飞驰数圈，这才尽兴而归。男人手腕微收，利落勒马，稳稳驻足于碧波流淌的云渠岸边。

猎猎长风吹开他随意拢着的衣襟，露出一片麦棕肤色。他眉眼深邃凌厉，鼻梁高挺，一头微卷的长发随意散落，在风中飞扬，愈发衬得他野性英气。

岸边早有庄丁提前等候在此，见他下马，立即迎了上来，“坞主，新县尉于今早进城了。”

那曹伽延正抬手轻抚白马的鬃毛，闻言他手上的动作一顿，那双深邃的眸子往上抬了抬，漫不经心问道：“新县尉？”

“是，城中兄弟来报，是个女人。”

“女人？”那曹伽延眉峰微挑，惊讶之余，不可置信地笑出了声。

他在此生活了二十多年，见多了各国来来往往的官吏百姓，尤其是天昭官吏，迂腐老气，不曾想竟也会有女子为官？他只当天昭女子都是雪白娇嫩的小娘子呢。

“不止如此，据说她今日并未开始着手查户籍田账，而是与那些劳役一起修建县衙屋舍。”

那曹伽延惊诧地挑着眉，那些当官的不都应该摆摆威风？她竟会与那些罪臣劳役为伍？

荒唐。

可笑。

他摇了摇头，将手中缰绳抛了出去，“继续派人盯着她的一举一动。”

“是！”

暮色倾泻，沙海被染成金红，那曹坞堡也随之陷入沉静。

那曹伽延洗去一身风尘，换上厚的褐衫走入内堂。

屋中仅燃着几盏烛火，窗边的书案前正坐着一人，静静伏案核账。

那曹伽延踏入屋中，随意在他面前落座，语气间带着几分轻哂：“城里来了个新县尉，倒是新鲜事。”

案前的人头也未抬，指尖在册上记录的账目上一一划过，平静地道：“朝廷改设化云县，便一定会派遣官吏前来，有何新鲜的？”

那曹伽延嗤笑一声，那张桀骜不驯的脸上出现几分轻视：“若是寻常官吏，倒不足为奇。可那是个女人。”

案前之人的手一顿，终于抬起了头，“女人？可知她是何人？”

那曹伽延摆了摆手，“那谁知晓。不过听说是从那个叫……”他沉思片刻，才猛地一合掌，“叫盛京的地方来的。你去过那么多地方，可知盛京在何处？”

与那曹伽延混身狂野桀骜气质不同的是，案前的男人生着一张中原人的脸，他肤色略白，五官温润。此时烛光下的长眉皱起，面色沉重。

“怎么？我说的不对？”那曹伽延见他神色忡忡，不禁问道。

“你未听错？”

他挑着眉，随意往后一靠，便支起腿来，悠闲晃了几下，“怎么可能？据说是犯了事被贬来的。你说说，你们那个迂腐的中原朝廷竟会派一个女子来掌管化云县？县尉？尚不知能否从我手中拿走一滴水一根草！”

他语气狂妄，姿态慵懒。在他眼中，这里从来都是那曹氏族的天下。

良久后，他发现对面之人久久未应话。

“周晚，你到底怎么了？”

被唤作周晚的男人只抬眸看了他一眼，随即望向窗外。

此时天色早已彻暗，只有一轮孤月挂空。

“或许……事情没你想的如此简单。”他终于开口道。

那曹伽延狐疑地瞥了他一眼，随即自信地摇了摇手，“我那曹氏族在此百余年，水权、田地以及佃农皆在我手中，她想在此兴风作浪，也得有浪给她才行。”

周晚回身望了他一眼，终是叹了口气，“你可还记得我曾与你提及的案子。”

“案子？”那曹伽延垂眸思衬片刻，才犹豫道：“你之前说的苍州案子？”

周晚轻点着头。

“她便是你说的那个女官！”那曹伽延大惊失色，登时站起身。

周晚的目光落在书案的账册上，静了片刻，他看向那曹伽延，“她身边可还有别人？”

“别人？我记得她只带了个妹妹。”

“此女绝非你想的如此简单，既是被贬至此，那便是朝廷的弃子。可她身后尚有一人，定会为她周旋……”周晚面色沉重，叮嘱道：“她能掀起苍州积弊多年的旧案，绝非任人拿捏之辈。趁他们尚未回神，一不做二不休……”