晨间朝会方散，太子随着王入内宫侍奉敬茶。
王斜倚在案前，挑逗案上一只小金篓里的蝈蝈，心情不错。
太子敬上茶盏，随后恭敬立在桌案旁边研起墨。
“这小玩意儿，得趣的很，令叫便叫，令静便止，令它斗，便发凶狠斗，没有斗得过它的。”
“父王天下之主，自然万物皆为掌控。”太子手中不停，脸上笑的温顺。
王闲懒一笑：“这小玩意是昨日辛戍铮送来的，他倒是懂得投其所好。”
“辛将军一向心里惦记父王，确比楚将军懂得讨喜。”
“楚策，老匹夫一个，差远了。”
“不过带兵打仗，还是楚将军略胜一筹。”
王逗蝈蝈，笑而不语。
太子给砚添了几滴水：“听说小楚将军近日从边关回来了。”
“每年的这个时候，他都是要回来的。”
“是了，骑射会在即。想来很快就会请旨进宫来见楚娘娘了。”
“你倒猜的巧，昨日楚贵妃已经来求归宁。”
“父王心慈，想来今日楚家就要一家团聚，拜谢圣恩了。”
王喝茶不应。
“楚小将军在边戍国，楚娘娘在宫侍君，楚氏一族都为君国效力。”话语间太子手中动作不自主加快：“前几日母妃寿宴，见到楚家幼女，也出落的亭亭玉立了。”
王斜睨太子，见他面不改色，一副父子闲聊模样。
“你想说什么。”
太子看向王，尴尬一笑：“儿子真是什么都瞒不过父王。”
王盯着太子看了片刻：“你想娶楚家那个小女。”
太子垂首不敢答话。
王丢下戏逗蝈蝈的金签，随后头颈一沉，靠在软垫上，阖眼不再看他。
“楚家，现下权重势大，得到楚家，你这太子称王，便更无后顾之忧了。”
太子刚拾起金篓一旁小盖，正欲将小篓盖好，听到这话，当即跪倒在地，殿内外奴仆宫人亦尽数跪伏。
“父王恕罪，儿臣绝无此心。”
王却笑了，舒懒道：“你别想了，楚家可以有世袭的将军令，可以有尊荣的楚贵妃，但不会有楚后。”
“父王，儿臣只是见那小女可亲，绝无觊觎王位僭越父权之意。是儿臣思虑不周，请父王恕罪。”太子面色歉疚诚挚，沉沉磕下一个头。
“你是孤立的太子，任何东西你都可以得到。但，”王面色尤是懒懒，眼神却凛冽盯着太子：“你得让江山永远姓孟。”
半晌过后，王方道：“起来。”
太子起身，王使一眼神，太子受意继续磨墨。
一个时辰后太子从殿中出来，殿内外宫仆仍旧跪伏，太子听见殿内幽幽传来一声。
“都起来。”
殿内外众仆方才缓缓起身，却也是端方稳固，毫无异态。
出了宫院，太子的仆从三蓬候在门口，见到太子即刻迎上。
“太子殿下，宋大人送来一人，在宫里久候了。”
太子心下疑惑，面上仍不动声色道：“知道了。”
这一早上，尽是意料之外的事情，心中早已感到憋闷，兀自腹诽。
一直以为这老东西对太子无有不应的，看来也并非如此。现下试探过也好，只不过拿下楚棠得使用些非常手段了。
转过几个弯，太子见前方一众车马仪仗浩荡，正朝自己这边来。顿时心下了然，放缓脚步。等仪仗到自己跟前停下后，太子恭敬朝轿辇行礼。
“见过楚贵妃。”
轿帘掀开，里面坐着一个人，灵秀出尘，此时满面春风，欢喜非常。正是楚贵妃楚桑，一开口是温声细语。
“太子无需多礼，想来是刚从王上处来的吧。”
太子见楚贵妃一团喜气，亦是和煦道：“正是，父王方才还跟我说感念楚氏一族忠良，特许娘娘归宁团聚。”
楚贵妃闻言娇羞含笑，十分感动：“王上仁爱，皇后娘娘慈善，我才能得此恩遇。”
“楚将军定然久候，便不耽误娘娘了。”
楚贵妃微微颔首，宫人落下骄帘。
看着仪仗渐远，太子仍受喜气感染，满面欣慰，心下却在想全然不同的东西。
‘想来也是，这偌大宫中，最好藏的去处，便是你亲姐姐的羞月宫，楚棠，这归宁圣恩，恐怕就是为你而请的吧。不过这次，便是你们一家人最后的一次团聚。’
回到宫中，便见一人站在前院殿外，一身布衣，皮肤黝黑，脸上还带着伤。见了太子，便跪伏行大礼。
太子这才明了。
差点忘了还有这么个人，如果没记错的话，应该是叫珂琅。
正想着男人便开了口，声音粗哑低沉，与他那张脸十分相称。
“草民珂琅叩见太子殿下。”
“起来说话。”
珂琅站起身，垂首不直视太子。
太子审视这个其貌不扬的男人，见他神色沉稳，喜怒不形。半晌，他屏退众人对珂琅道。
“在宫中的诸事可有人安排给你？”
“一早去过金奚廊，都已安排妥当。”
略一思索，太子继续道：“你到东泰街，帮我去盯着楚家，宫中落锁的时候回来就行。”
珂琅点头转身便走，不留一句废话。
真是一把好刀，做太子就是好，什么样的东西，想要便可得到。
可偏偏想要楚棠就这么难。
*
楚府外，长街早早点灯放炮，阖家恭迎贵妃仪仗，热闹非凡。楚将军夫妇将贵妃迎入府后，将随行官兵留在府外，把守一圈，戒备森严，平民不敢靠近。
关了府门，楚贵妃将仆从都留在院外，轿辇被抬入内院，独剩楚家几个心腹把守内院门。
骄帘掀开，却有三人从轿中出来，楚桑、楚棠和楚松。
一家人阴沉着脸进了堂。
门一关，一家五口终于释下重负，坐在堂内沉默良久，面面相觑。
先开口的是楚将军。
“我是怎么也想不通，你一个闺阁小姐，竟敢谋害皇子。”
楚棠跪在地上，神色冷漠。
“让爹娘兄姐忧心了，是女儿不孝。”
楚夫人终于还是没忍住，掩面哭泣起来。
“棠儿，你这是怎么了，何故做这种诛家灭族的事情啊。”
楚将军亦是唉气连天：“若不是颜儿见你一整日行为言语怪异，留意你偷溜出去即刻来报。我楚家一门，还不知道有没有命在。”