“说吧。”陆清槐端着茶碗，“求什么。”

阿蘅站在夕光里，沉默了几息，像是在心里把那句默念了无数遍的话，又过了一遍。

“我们一族，守着几条残脉过活。”他终于开口，“最粗的那一条，三十年前枯了。剩下的，照这个势头，撑不过两代人。脉一断，族里那点本就稀薄的血脉，也就彻底散了——往后生下来的孩子，跟山外凡人，再没有半分两样。”

他顿了顿。

“我来，是想求王庭灵植师，救一救我们的脉。”

他说着，往门边那位一直没走的年轻身影看了一眼。陆清槐知道他在顾虑什么，淡淡道：“自己人，不妨事。这山上的事，他比你想得知道得多。”

阿蘅这才放下心，抬起两根手指：“两条路。头一条，劳您动身，随我回族中，以嫡系的养脉术，替我们那条残脉……续一续。”

林野端着茶壶站在门边，听到这话，眉头先皱了起来——让他哥跟着一个刚认识半天的人，翻山越岭去不知什么地方，这事听着就不对。

“第二条。”阿蘅的声音低下去，“若您离不开这座山……我们听说，龙脖子沟这条脉，正在醒。同族之间，分一脉气机栖息，古礼上是有的。我们不要这条脉，只求……接引一缕，养住族中最后的根。”

他说完，从宽袖最里层，取出一样东西。

一卷不知什么材质的薄片，色泽暗黄，边缘焦脆，上头密密麻麻刻着陆清槐眼熟到骨子里的纹路——王庭的文字。

“这是定金。”阿蘅双手捧着那卷残片，手在轻轻发抖，“我们这一支，找了几千年回家的路，没找着，却攒下了不少东西——空间裂隙的记载、跨界古阵的残图、历朝历代‘天门开’的只言片语。零零碎碎，不成体系，可都在这儿了。”

他把残片往陆清槐面前推了半寸。

“您若肯救我们一族，这些，全归您。”他盯着陆清槐的眼睛，一字一句，“包括——回家的路。”

最后四个字，他说得极轻，却像一块石头，投进了陆清槐心底那口沉寂了八百年的深井。

屋里静了下来。

回家。

他在王庭活了八百年，在这座山住了一年多。他亲手把那片从王庭攥来的枯叶葬进青石下的湿土里，亲口对自己说过“此心安处”。他以为这一页已经翻过去了。

可此刻，看着那卷刻满王庭文字的残片，他搭在茶碗上的手指，还是几不可察地顿了一下。

只一下。

这一年多，他是靠着一锹一锄、一鸡一菜，才把那点念想一寸寸压进土里的；这会儿但凡松一道缝，压下去的就会全翻上来。

他把那道缝，重新摁死了。

“东西你先收着。”陆清槐没有去碰那卷残片，声音很平，“我先问你脉上的事。你说接引一缕气机——你可知道，一条正在醒、却还没醒透的脉，被外人接引分流，会是什么后果？”

阿蘅却没有像他预想的那样发怵。

年轻人脊背挺了挺，像是早等着这一问，答得很快：“古礼有载，‘同源之脉，气机相投，分息栖息，两不相伤’。我们的残脉和龙脖子沟，本是一脉所出，引一缕同源气机过去，如同手足输血，怎么会伤？”

他到底是守脉人，旧典背得烂熟，这一句不卑不亢。

“旧典背得不错。”陆清槐看着他，“那旧典后头那句，你也背来听听。”

阿蘅一怔。

“‘分息栖息’，分的是哪一种脉？”陆清槐的指尖在桌面上轻轻一划，像在画一条看不见的脉络，“是两条都醒透了、气机自己走得稳稳当当的脉，才谈得上互通有无。从没听说，敢拿一条还在襁褓里、连自己的心跳都没数的脉去分的。”

他抬眼。

“脉不是水井，不是你拿个瓢来，舀一瓢走，井里还是满的。这条脉，是我一寸一寸拿本命灵力喂大的，喂了一年多，它现在每一次跳动，都跟我的气息连着。这个时候有外力闯进来接引、分流——孩子会受惊，会缩回去。轻则这一年多的醒脉功亏一篑，雪灯花一夜开尽、把气机泄个干净；重则，脉从此闭死，这座山，连同山上山下的水、土、草木、人，跟着一块儿断了生气。”

阿蘅脸上那点据典力争的笃定，一点一点僵住了。

“你说的‘手足输血’，听着温和。”陆清槐一字一句，“可在我这儿，是拿一条还没长成的命，去赌你一族的命。”他停了停，“我再问你一句——‘两不相伤’这个说法，是你自己验出来的，还是族里告诉你的？”

这句话像一根针，正扎在他最虚的地方。

阿蘅张了张嘴，没出声。

他不会养脉。族里也没人会了。那个“同源相投、两不相伤”的温和说法，是叔公按着旧典，一句一句讲给他听的；他信了，或者说，他太需要信了。至于一条没醒透的脉到底受不受得住——他验不了，也从不敢往深里验。

“……我们没想要伤它。”半晌，他才低低挤出一句，声音已经虚了，“一族老小，总要活。”

“总要有人活。”林野在门边憋了半天，到底没忍住，插了嘴，“可大哥，山下共享个充电宝，扫个码用完还得还呢。你这‘共享’，是奔着把我哥这条命根子分一半走，有去无回啊。”

说完他自己先怂了，飞快地偷看了他哥一眼，见没被瞪，才把脖子缩回去半截。

阿蘅被这一老一少两句话堵在原地，脸上红一阵白一阵。可他毕竟不是来讲和的，是来求一族活路的——退到墙角，他反而抬起头，眼里那点客气被逼出了血丝。

“陆灵植师。”他声音发紧，“道理我讲不过您。可我只问一句——难道您要眼睁睁看着一族人，就这么散了？”

他往前半步。

“您也是灵族。同源的血脉，在您眼前一辈一辈淡下去、断干净，孩子生下来连自己是什么都不知道——您守着一座山，守着满坡的花，心里，就半分不动容？”

屋里一下子静了。

这话太重，重得像一把刀，直直捅向陆清槐自己也是灵族这件事。

他确实动容了。

那一瞬，他想起王庭，想起那些同样在岁月里一点点稀薄下去的族群，想起眼前这个二十多岁、却要替一族人扛着死活的年轻守脉人。指尖在茶碗上停了很久。

“正因为动容。”他终于开口，声音低，却稳，“我才不能拿一座山的命，去填另一座山的窟窿。填不平的——填不平你的残脉，还得把这一山上上下下的活气，连同这一村人，都搭进去。”

他看着阿蘅。

“第一条路也一样。脉断了三十年，地脉走向、上下游水土、还剩多少生气，我一概不知，去了能不能救、要拿什么救、救了会不会反被这条醒脉牵累，都是未知数。”他端起凉透的茶喝了一口，“这么大的事，你让我今天拍板？”

“脉等不起。”阿蘅急了，往前半步，“族里的人等不起，每多拖一年——”

“看，你又着急。”

陆清槐淡淡一句，阿蘅的话头骤然卡住。

“我没说不帮。”陆清槐放下茶碗，“我说的是，你开的这两条路，代价你自己都没算清——接引伤脉，你先前不知道；远救残脉要担多大风险，你也没讲。你拿着一卷回家的图，就要换我一座山的命。阿蘅，你回去问问你族里那位拿主意的长辈，这买卖，是这么做的么。”

阿蘅怔怔站着，捧着那卷残片，进也不是，退也不是。

他眼里的光黯了一瞬，又强自撑住。那一瞬的躲闪，陆清槐看得清清楚楚——他不是在说谎，他是把最要命的那部分话，咽了回去。

——

李婶的面，是林野跑了两趟才端上山的。

两大碗手擀面，卧着荷包蛋，漂着油辣子和葱花，一路烫得林野直换手。阿蘅显然没料到这么大的阵仗，捧着碗，捏着筷子，拘谨得像个头回上门的新客。

“吃呀。”林野自己先呼噜了一大口，含混不清，“我李婶的面，村里办喜事才下这个料。”

阿蘅学着他的样子挑了一筷子，被热汤呛得直咳嗽，眼眶都红了，却舍不得放下碗，一口一口，吃得很慢、很认真。

橘座蹲在长凳上，盯了他半天，破天荒地没哈他，就盯着他碗里的蛋。