沉重的呼吸声在指挥中心内交织，仪器低沉的嗡鸣仿佛为这场决定命运的谈判奏响背景乐。

安斯艾尔指尖那枚古朴印章的转动，在寂静中显得格外清晰。他的目光如鹰隼般锁定在施如身上。

魏振衣坐姿笔挺如松，双手交叠，指关节因用力而微微泛白。他身侧那位气质威严的女性领导人，眉头微蹙。

施如对于安斯艾尔关于“林栖同盟”与“艾克”关系的尖锐质问，并未立刻回答。

他沉稳地坐在那里，指间无意识地摩挲着一个陈旧却光滑的金属齿轮小物件。

他缓缓抬手，一个简单的手势，身后以赤那为首的几名核心成员便收敛了些许外放的气势。

“安斯艾尔指挥官，魏振衣先生，诸位，”

施如的声音平和而略带疲惫。

“您的问题，直指核心。在回答之前，请允许我再次重申，‘艾克’此刻对贵基地、对人类文明，没有敌意。我们出现在这里，是为了应对我们共同的、迫在眉睫的威胁——那个由蚊族主导的极端军事集团。”

安斯艾尔嗤笑一声：

“共同的威胁？指引者阁下，你口中的‘我们’包括谁？是你们，还是我们人类？据我们所知，那个集团的核心就是蚊族最激进的武装，而你们，终究脱胎于兽族阵营。内部的权力清洗，凭什么要我们人类来承担风险，相信你们这突如其来的‘善意’？”

施如眼中闪过一丝无奈，他侧头望向虚空，语气悠长：

“归属？安斯艾尔指挥官，阵营的划分，若仅基于外表和血统的纯粹，那么，许多生命从一开始就无处可归。”

他指间的齿轮停止了转动，被轻轻握在掌心。

他目光转回，变得沉凝：

“想必诸位也观察到，我们组织内，吸纳了不少……在主流兽族眼中进化并非完美、保留着更多原始特征的同胞。在那些追求所谓‘纯粹’形态的族裔看来，他们是不合时宜的存在，是……可以被淘汰的瑕疵品。”

他语气平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实。

魏振衣的手指微动。周恒承握笔的手紧了紧。

“因此，‘艾克’愿意提供一个场所，”

施如的声音低沉下来，用词精准而疏离。

“一个让那些不被原有族群接纳，难以独自在荒野生存的个体，能够暂时栖身、互相依存的地方。我们聚集于此，首要目的是生存，而非诸位可能担心的征服或毁灭。”

安斯艾尔眼神微闪，指尖印章停顿，但怀疑未消：

“很务实的解释。但这无法完全说明你们核心层的立场。您，以及您身边的几位，进化程度极高，甚至超越了大多数所谓‘纯粹’的族裔。为何要庇护这些‘瑕疵品’？又为何与态度相对中立、代表猴族主流的‘林栖同盟’分道扬镳？”

空气瞬间紧绷。

施如沉默了，指间的齿轮又开始缓缓转动。

良久，他抬起头，眼中是经过计算的坦诚。

“您的问题很敏锐。关于其他成员的具体过往，涉及隐私，我不便多言。”

他目光扫过人类代表，最终定格在安斯艾尔脸上。

“但我可以分享我个人的经历。这或许能帮助诸位理解，‘艾克’寻求合作的诚意。”

他稍作停顿，仿佛在组织语言，随即用一种清晰而理性的语调开始叙述：

“我并非自然孕育的生命。我的诞生，源于大进化发生前，一个旨在保护濒危物种的‘基因存续’计划。我所隶属的猴族分支当时仅存寥寥数只个体，人类研究者为了扩大其种群基因库，避免其彻底灭绝，启动了克隆项目。我，以及我的基因原型兄弟姐妹，便是在实验室中被培育出来的克隆体。”

这个开头让人类代表团中出现了细微的反应。

那位睿智的女性顾问扶了扶眼镜。魏振衣迅速记录。安斯艾尔攥紧了印章。