但即便如此，那仿佛能冻结灵魂的极致寒意，依旧穿透了厚重的舱壁，在金属表面覆盖上了一层厚厚的霜。

让所有人恐惧的源头，就锁在那个牢笼里。

感染者“零号”，变异者“零号”。

林安。

基地里再无人敢直呼那个名字。

研究员们甚至连目光都小心翼翼地避开那个方向。

——

沈蓉还未推开钱宁办公室的门，就听到了里面传来的剧烈讨论声。

姜哲在找钱宁询问感染者情况时，从首都传来了会议通讯。钱宁办公室被他临时征用，钱宁的办公桌也被用作了会议长桌，原本钱宁桌上的资料和终端都堆放在了谢忱的办公桌上。

钱宁和姜哲对坐两侧，桌子正中正放置着全息会议终端虚拟通讯仪的远程投影——

“……初步结论是，该未知物质……具有极高的生物活性……其传播途径及潜伏期……远超现有模型预测……接触性感染确认……致命可能性……”

远在数千万公里之外的首都，最大的多功能会议室内，一名头发花白的权威病理学家站在巨大的全息屏幕前，艰涩地陈述着，手指几乎控制不住地在微微颤抖着。

在他身后的光幕上是放大了无数倍的冷冻切片影像：人体组织中赫然缠绕着一种结构诡异的蓝黑色丝状体，正凶猛地吞噬并同化着正常的细胞。

影像下方触目惊心的数据图表上，感染与死亡率曲线在短短几天内近乎垂直飙升！

长桌旁围满了首都最高级别的指挥官、顶尖科学家以及从国内紧急召集的生物安全委员会代表的虚拟投影，每个人的神情都是如出一辙的凝重，令会议室内的空气也凝重得如同铅块。

“多少？”坐在主位的联合总指挥陈靖边上将声音低沉沙哑，锐利的眼神扫过所有人，像刮骨的钢刀。

没人立刻回应，会议室安静得只剩下呼吸声。

“首批进入核心区和隔离区接触的样本人员，”角落里负责医疗记录的军官声音干涩，低着头不敢看总指挥，“共计66人。截至三小时前……已确认发生不同程度病变反应人员……56人”

“56？！”

陈靖边手指猛地扣紧椅子边缘，指节发白，“这就是你们说的可控？这就是你们保证的一级防护程序？！”他猛地站起身，手掌重重拍在桌面上，发出“砰”的一声巨响！“那剩下十个呢？！是健康人？！还是……会变成那鬼东西的定时炸弹？！”

质问如同利刃刺向所有人，剧烈的压力令他们连喘气声都压制了许多。

钱宁端坐在长桌末端，脊背挺得笔直，指尖夹着一支没有点燃的香烟，无声地转动着。

他英俊而冷漠的脸上没有任何表情，唯独镜片后那双眼睛——没有丝毫对死者或受难者的悲悯或恐惧，反而在注视着光幕时，跳动着一种亢奋而专注的火焰。

沈蓉怀疑他根本没有听进去，因为他的目光始终紧紧盯着全息图像中那活跃的蓝黑丝状物。

“剩下的十名均未表现出明显感染症状，”主持会议的基地首席科学家艰难地补充，“已经实施最高级别隔离监控……”

“不够！”陈靖边的声音斩钉截铁，他命令道：“立刻封锁联合科考站！无限期终止一切陨石勘探研究任务！召回所有在外作业人员！没有病变迹象的所有人员，在经过隔离期确认安全后，搭乘最近的‘雪龙号’破冰船撤离！”

他眼中只有冰冷的决绝，“隔离期间，任何活物，严禁出入！必要时……进行彻底消毒预案！这不是商量，这是命令！即刻执行！”

“彻底消毒？”那个头发花白的病理学家失声惊呼，脸上瞬间失去所有血色，“那是指……”

总指挥没有看他，只有冰冷的目光掠过全息屏幕上那些扭曲的结构：“最高授权下的物理消除。确保这片土地上的‘东西’，永不见天日！”

他环视全场，每一个字都像是敲在金属上，铿锵冷硬，“人类的延续，高于个别的牺牲！”